Slovenski hokejisti bodo do začetka letošnjega SP skupine A v Kanadi odigrali le tri prijateljske tekme. Na edini pred domačimi gledalci so v Mariboru pred 2000 gledalci porazili tradicionalnega tekmeca Italijo z 2:1. Risi so zasluženo zmagali, saj so bili večji del srečanja boljši tekmec, gol odločitve pa je zabil 20-letni Žiga Jeglič.

Selektor Mats Waltin je po tekmi že skrajšal seznam reprezentantov, ki bodo odpotovali v Kanado, iz 28 na 25 igralcev. Med "rezerviste" je Šved uvrstil branilca Sabahudina Kovačeviča in Žigo Pavlina, ter napadalca Žigo Jegliča. Tako je selektor dober teden pred odhodom v Kanado že oblikoval končni spisek 25 igralcev, ki jih 2. maja čaka prva tekma na Svetovnem prvenstvu elitne skupine v Kanadi.

Zaslužena zmaga Risov
V dvorani Tabor so gledalci v prvih 20-ih minutah videli bolj malo prijateljskega hokeja in pravih akcij, saj so gostje z grobo igro v dogajanje na ledu vnesli preveč živčnosti, enkrat pa so "zapele" tudi pesti. Waltin je na led postavil štiri peterke, priložnost v golu pa je dobil Robert Kristan. Risi so prvi zapretili v 3. minuti, ko je prvi nevaren strel sprožil Anže Terlikar.

V nadaljevanju so se kopičile kazenske minute, najbolj "vroče" pa je bilo v 10. minuti. Po lepi priložnosti Marcela Rodmana pred vrati italijanskega vratarja Adama Russa je Michele Strazzabosco grobo napadel slovenskega kapetana, italijanski branilec pa se je nato zapletel še v pretep z Davidom Rodmanom. Oba sta bila izključena do konca tekme, do konca tretjine pa pravih priložnosti ni bilo ne na eni, ne na drugi strani.

Po premoči Slovenije v prvi tretjini, so nervozo veliko bolje izkoristili Azzurri in prešli v vodstvo po 40 sekundah drugega dela. Andreas Lutz je sam pridrsal pred Kristana in ga premagal. Risi so imeli v nadaljevanju prednost dveh igralcev, a priložnosti niso izkoristili, vodstvo gostov pa bi po novem samostojnem prodoru z igralcem manj lahko Scandella celo povišal. V drugem delu tretjine pa je Slovenija zaigrala veliko bolje in Tomaž Razingar je izid izenačil v 37. minuti. Lepi priložnosti sta v tem delu zamudila njegova soigralca v napadu, Egon Murič v 31. in razpoloženi Anže Kopitar v 37. minuti.

V zadnji tretjini so po italijanskem receptu iz druge tretjine vodilni zadetek dosegli Slovenci. V 44. minuti je zadetek za zmago zabil debitant v članski reprezentanci Jeglič. V nadaljevanju je bil ponovno najbolj nevaren prvi slovenski napad, vendar se izid ni več spremenil. Najbolj napeto je bilo v zadnjih dveh minutah, ko je imela Slovenija na klopi za kaznovane igralca, Italijani pa so ob koncu napadali s šestimi igralci proti štirim, vendar je obramba Risov vzdržala. Na tribuni so tokrat tekmo kot rezervisti gledali Gregor Polončič, Boris Pretnar, Damjan Dervarič, Dejan Varl in Gaber Glavič.

Iz Slovaške v Kanado
Slovenci bodo od nedelje do srede 23. aprila opravili nov ciklus priprav, nato pa bodo v slovaški Skalici z domačo reprezentanco odigrali drugo pripravljalno tekmo. V Kanado bo slovenska ekipa odpotovala 27. aprila, po štirih dneh priprav, med katerimi bo igrala še tekmo z Norvežani, pa se bo 1. maja preselila na prizorišče predtekmovanja v Halifax.

Izid:
Slovenija - Italija 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)