Tomaž Vnuk in Nik Zupančič bosta vnovič igrala pomembno vlogo v moštvu Tilia Olimpije. (Foto: Damjan Žibert)

Liga se začne v četrtek, ko bosta za uvod v sezono palice prekrižali moštvi Vienna Capitals in KAC, ostalih osem moštev pa bo svoj hokejski "ples" začelo v petek. Slovenska udeleženca lige EBEL se bosta v prvem krogu pomerila s Salzburgom (Tilia Olimpijia) in Beljakom (Acroni Jesenice), so potrdili na današnji novinarski konferenci na Dunaju na sedežu glavnega pokrovitelja lige, Erste Bank. Konference so se udeležili trenerji in kapetani vseh desetih moštev, ki nastopajo v tem tekmovanju.

Salzburžani branijo naslov prvaka avstrijke lige EBEL. (Foto: Damjan Žibert)

"Veseli in predvsem zadovoljni smo, da smo v tej ligi glavni pokrovitelj, kajti hokejska pravljica se v Avstriji in tudi preko naših meja še vedno nadaljuje. Zanimanje za hokej narašča iz leta v leto, zato bomo s ponosom pokrovitelj tudi v prihodnje," je ob uvodu v novinarsko konferenco dejal Mario Stadler, vodja marketinga pri glavnem pokrovitelju prvenstva. S Karlom Nedwedom sta namreč podpisala pogodbo o nadaljnjem sodelovanju, ki je tako podaljšana do sezone 2010/12.

Trener Mike Posma se zaveda, da bo lanski rezultat zelo težko ponoviti. (Foto: Damjan Žibert)

Napovedi trenerjev in kapetanov moštev pred začetkom nove sezone so bile podobne. "Osnovna želja je vsekakor uvrstitev v končnico, kako pa se bo zadeva razpletla pozneje, je tik pred sezono težko napovedovati. Deset moštev je sila izenačenih, deset moštev ima povsem enake želje, deset moštev je na sezono dobro pripravljenih in prav vseh deset trenerjev in preko 200 igralcev si želi zadovoljiti svoje navijače. Čaka nas zahtevna in naporna sezona, vsako ekipo čaka 54 tekem v rednem delu in prav nihče noče končati tekmovanja že 15. februarja," je bilo enotno sporočilo desetih trenerjev in desetih kapetanov.

Med njimi so bili tudi vsi štirje predstavniki obeh slovenskih udeležencev, trenerja Tilie Olimpije in Acronija Jesenic Mike Posma in Doug Bradley, ter kapetana Zmajev in Železarjev Tomaž Vnuk in Marcel Rodman. "Mi želimo biti predvsem pred Jeseničani," je v šali dejal ljubljanski kapetan in na kratko dodal: "Kar so povedali že moji predhodniki, velja tudi za nas. Vsaka tekma bo poglavje zase, na vsaki tekmi si želimo zmagati, zavedamo pa se, da bo zelo naporno, kajti lani smo v ligo vstopili kot 'outsiderji', letos pa jo začenjamo z drugega mesta, zato bodo tekmeci na nas precej bolj pozorni." Jeseniški nosilec kapetanskega traku Marcel Rodman je v uvodu svoje minute, ki jo je imel na voljo, najprej dejal: "Najlepše je igrati doma," in nadaljeval v značilnem mirnem tonu: "Pred nami je naporen ritem, zato je osnovni cilj uvrstitev v končnico, potem pa nadaljevati korak za korakom."

Na novinarski konferenci so predstavili tudi sistem tekmovanja, ki bo po besedah direktorja lige v letošnji sezoni precej bolj zanimiv. Redni del namreč prinaša kar 54 krogov, na vsaki tekmi mora biti odločen zmagovalec (če se tekma v rednem delu konča brez zmagovalca, se igra 5-minutni podaljšek in nato kazenski streli), v končnici pa se kazenski streli ne bodo izvajali, temveč se bo igralo toliko časa, dokler ena ekipa ne bo dosegla odločilnega zadetka. Tako igralce kakor tudi ljubitelje hokeja čaka izjemna sezona, naslov prvaka lige EBEL pa branijo hokejisti iz Salzburga.