FOTO: Melbourne kipi od dirkaške vročice

Ceste, ki se le enkrat na leto spremenijo v začasno dirkališče, predstavljajo pravi izziv za vse sodelujoče: nenehno spreminjajoča se površina steze in bližina zaščitnih ograj vedno poskrbijo za veliko dirkaške drame na 5,3 kilometra dolgi stezi: leta 2002, denimo, je ciljno črto prečkalo le osem dirkalnikov! Takratno dirko je zaznamoval tudi domači junak Mark Webber, ki je z minardijem postal sploh prvi Avstralec, kateremu je uspelo vknjižiti točke na domači preizkušnji.

Lani so bili gledalci v Albertu Parku v okrožju St. Kilda priča senzacionalni dvojni zmagi ekipe Brawn GP, ki sta jo privozila kasnejši svetovni prvak Jenson Button in Rubens Barrichello. Njun zdaj že nekdanji šef Ross Brawn se bo letos v lov na zmago podal v duetu z Michaelom Schumacherjem, za katerega bi bila morebitna zmaga že peta.

V nadaljevanju vam za uvod v dirkaški vikend v Melbournu ponujamo še nekaj zanimivih podatkov:

- od lani se steza ni bistveno spremenila: deveti ovinek je dobil nove robnike, prav tako tudi izhoda iz ovinkov št. 2 in 12, kjer je tudi podaljšana izletna cona z umetno travo.

- Melbourne je šele drugo avstralsko prizorišče; pred njim je v obdobju od leta 1985 do 1995 dirko 'Tam doli' gostila Adelaide, leta 1996 pa je Melbourne prevzel VN Avstralije in od takrat v večini primerov gostil uvodno dirko sezone.

- Michael Schumacher je s štirim zmagamami najuspešnejši dirkač na VN Avstralije. Po dvakrat so na najvišji zmagovalni stopnički na dirki za VN Avstralije stali Gerhard Berger, David Coulthard, Damon Hill, Alain Prost in Ayrton Senna, na ostalih enajstih dirkah pa je zmagalo enajst različnih dirkačev.

- Nesporni kralj kvalifikacij je Senna, ki je med letoma 1985 in 1994 kar šestkrat dirko začel s prvega štartnega mesta; še najbolj se je Brazilčevemu dosežku uspelo približati Miki Hakkinenu, Nigelu Mansellu in Michaelu Schumacherju, ki so osvojili tri najboljše štartne položaje.

- Dirka iz leta 1991 velja še vedno za najkrajšo dirko v zgodovini formule 1, saj je bila zaradi hudega naliva prekinjena v 16. krogu, po le 65 prevoženih kilometrih. Za končno uvrstitev je štel razpored v 14. krogu, podeljene pa so bile le polovične točke. Zmagal je Senna, drugouvrščeni Mansell pa je zaradi trčenja ob signalizaciji z zastavo ob prekinitve dirke, namesto na odru zmagovalce, pristal v bolnišnici...

Podatki o stezi:

Dolžina steze: 5.303 km
Število krogov: 58
Rekord kroga: 1:24.125 (Michael Schumacher, Ferrari, 2004)
Dolžina dirke: 307.574 km

Urnik VN Avstrailje

Petek:
1. prosti trening: 2:30-4:00
2. prosti trening: 6:30-8:00

Sobota:
3. prosti trening: 4:00-5:00
Kvalifikacije: 7:00

Nedelja:
Dirka: 8:00