Patriarh ruske pravoslavne cerkve Aleksej II. (Foto: Reuters)

Patriarh ruske pravoslavne cerkve Aleksej II. je zjutraj umrl, star 79 let, je sporočil predstavnik Cerkve Vladimir Vigilianski. ''Patriarh Aleksej je umrl v svoji rezidenci v Peredelkinu pri Moskvi. Zgodilo se je danes zjutraj,'' je dejal. Po vsej Moskvi so v skladu z običaji ruske pravoslavne cerkve zazvonili zvonovi, ki so oznanili njegovo smrt.

O njegovem zdravstvenem stanju se ni nikoli javno govorilo, tudi danes vzroka niso sporočili. Se pa govori, da je izgubil dolg boj z rakom. Po drugih navedbah naj bi umrl zaradi težav s srcem, sicer pa naj bi imel več kroničnih bolezni.

Prvi odzivi

Nekdanji sovjetski voditelj Mihael Gorbačov je bil po smrti Alekseja II. šokiran. ''Tako sem šokiran, da ne najdem besed. Zelo sem ga spoštoval.'' Papež Benedikt XVI. pa je v sporočilu sinodi ruske pravoslavne cerkve zapisal, da je zaradi smrti moskovskega patriarha "globoko užaloščen" in ob tem vsem članom ruske pravoslavne cerkve izrazil iskreno sožalje.

Izrazom sožalja so se pridružile tudi srbska, grška in makedonska pravoslavna cerkev. Grška pravoslavna cerkev je ob tem poudarila, da je bil Aleksej II. "plemeniti krmar", ki je "tri desetletja vodil čoln ruske pravoslavne cerkve skozi viharne čase v obdobje duhovnega preporoda". Sožalje ob smrti Alekseja II. je izrazila tudi gruzijska pravoslavna cerkev, ki je patriarha imenovala "prijatelja gruzijske cerkve in gruzijskega naroda". Odnosi med rusko in gruzijsko pravoslavno cerkvijo so sicer odsevali včasih težavne odnose med obema državama. Čeprav sta si po tradiciji blizu, so tako ozemeljski spori prišli na dan tudi v odnosu med obema cerkvama.

Sožalje je izrazil tudi princ Aleksander II. Kot je poudaril, so izgubili zvestega prijatelja. Naj počiva v miru in naj njegov spomin še dolgo živi.

Hladen do katoličanov

Aleksej II. se je rodil 23. februarja 1929 v estonskem Talinu. Dokončal je teološko univerzo v Leningradu, leta 1990 pa je postal 16. ruski patriarh. V javnosti je veljal za inteligentnega, energičnega in delovnega. Prav tako naj bi znal spraviti sleherne nasprotnike. Bil je prvi ruski patriarh, ki je bil izvoljen s tajnim glasovanjem, torej brez pritiska oblasti.

Stališča Alekseja II. glede zunanjepolitičnih vprašanj so bila večinoma na liniji s Kremljem; kritiziral je napade zveze Nato na Jugoslavijo, vojno v Iraku pod vodstvom ZDA in zagovarjal pravice Rusov v nekdanji Sovjetski zvezi. Njegovo vlogo v mednarodni areni pa je zaznamoval predvsem hladen odnos do katoličanov. Vedno znova je zavračal, da bi se srečal s papežem Janezom Pavlom II. in njegovim naslednikom Benediktom XVI.