Edmund Hillary, alpinist iz Nove Zelandije, ki je skupaj s svojim vodičem Tenzigom Norgajem iz nepalskega plemena Šerpa prvi osvojil najvišjo goro na svetu Mount Everest, je danes umrl v bolnišnici v Aucklandu zaradi infarkta.

Sir Edmund Hillary leta 2007 med govorom ob 50. obletnici baze Scott Base na Antarktiki. (Foto: Reuters)

Umrl eden največjih pustolovcev 20. stoletja

V Nepalu so pripadniki plemena Šerpa v njegov spomin že prižgali maslene svetilke in darovali posebne budistične molitve v spomin na alpinista, ki se ga bodo spominjali kot velikega filantropa in prijatelja Nepala. Hillary je leta 2003 postal tudi častni državljan Nepala, v znak zahvale za njegovo pomoč prebivalcem pokrajine Solukumbu, v kateri se nahaja gora Everest.

Na njegovo smrt se je odzvala tudi predsednica novozelandske vlade Helen Clark, ki je legendarnega alpinista, pustolovca in filantropa označila za najbolj poznanega prebivalca Nove Zelandije, kar jih je kdaj živelo. "Najbolj pomembno od vsega pa je, da je bil pravi Kiwi", je še dodala.

Vrh najvišje gore na svetu je dosegel 29. maja 1953 v okviru devete britanske odprave na Everest, kar mu je uspelo pri starosti samo 33 let. Nekdanjega čebelarja v Aucklandu je zaradi njegovih izkušenj v Himalaji in ogromne vzdržljivosti izbral vodja odprave John Hunt, Tenziga Norgaja pa je določil za njegovega partnerja.