Ameriška vesoljska agencija Nasa je ob 16.02 po srednjeevropskem času uspešno izstrelila raketo atlas V. Na poti proti Marsu je zdaj največji raziskovalni laboratorij na kolesih, rover z imenom Radovednost (Curiosity). Ta naj bi na rdečem planetu pristal čez osem mesecev.
Laboratorij bo 570 milijonov kilometrov dolgo pot do Marsa opravil predvidoma do 6. avgusta 2012, ko naj bi pristal na površini oziroma v kraterju Gale, kjer bo tako kot njegova precej manjša predhodnika roverja Spirit in Opportunity iskal sledi morebitnega življenja na planetu. Iskanje in raziskovanje naj bi trajala predvidoma dve leti.
Laboratorij je opremljen z desetimi orodji za zbiranje in analizo vzorcev. Ima ostro kamero, mehanično roko s svedrom, laser za razbijanje kamenja do sedem metrov daleč ter kemični laboratorij. Na dan naj bi prepotoval do 200 metrov po 154 kilometrov širokem kraterju Gale, pri čemer znanstveniki domnevajo, da bi lahko voda v preteklosti Marsa nalagala plasti materiala.
Nasa se je odločila, da bo rover Curiosity namesto sončne energije poganjal jedrski akumulator na plutonij. Nov je tudi sistem pristajanja. Roverja Spirit in Opportunity sta dejansko treščila na površino planeta, obdana z zračnimi blazinami, Curiosity pa bo imel precej nežnejši pristanek s pomočjo zračnega žerjava.
Rover poganja jedrski pogon, velik pa je kot običajni osebni avtomobil. Nasa je za izvedbo in uresničitev obetajočega programa poleta roverja Curiosity proti rdečemu planetu do zdaj odštela že 2,5 milijarde ameriških dolarjev, misija pa je prva po izvedbi programa Viking v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki ima osrednjo nalogo odgovoriti na žgečkljivo vprašanje, ali obstaja življenje še kje drugje kot na naši planetarni oazi življenja.
Kot so poudarili Nasini znanstveniki, je tokratna misija na Marsu najbolj kompleksna do zdaj. Po izvedbi misije Viking so znanstveni veleumi zatrdili, da življenje na Marsu ni mogoče, po spremembi strategije in odkritju vode na rdečem planetu pa možnosti obstoja življenja na nam sosednjem planetu ni mogoče povsem odpisati.
KOMENTARJI (36)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.