Prisluškovalna afera: Od premierjev do policistov in detektivov

Zgodba se začne, ko se avstralsko-ameriški medijski mogotec Rupert Murdoch leta 1969 prebije na britanski trg. Kupi The Sun, The Times in Sunday Times. Zvrsti se vrsta urednikov, maja 2000 pa Murdoch zaposli Rebekah Brooks, ki kasneje postane prva ženska urednica The Suna.

Prva senca dvoma o nelegalnih aktivnostih na News of the World pade leta 2005, ko Clive Goodman napiše zgodbo o tem, da si je princ William poškodoval koleno. Buckinghamska palača posumi, da je nekdo vdrl v prinčevo glasovno pošto in obvesti Scotland Yard. Policijsko preiskavo vodi Andy Hayman, nekdanji pomočnik komandirja metropolitanske policije. Goodman in zasebni detektiv Glenn Mulcaire, ki po naročilu dela tudi za časnik, sta leta 2007 obsojena zaradi prestrezanja glasovne pošte.

Zaradi teh obtožb z mesta glavnega urednika News of the World odstopi Andy Coulson, nadomesti pa ga Colin Myler. Marca 2007 višji Murdochov pomočnik, kasneje pa predsednik News International in mož, ki je nadrejen Rebekah Brooks, pove spodnjemu domu parlamenta, da strog interni nadzor ni pokazal nobenih nelegalnih prisluškovanj novinarjev časopisa. Kasneje odstopi.

Coulson kasneje postane svetovalec za odnose z javnostmi opozicijskega vodje Davida Camerona, kasnejšega predsednika vlade. Ko Cameron postane premier, Coulson prevzame komuniciranje z mediji za celoten Downing street. Cameron je povezan tudi z Brooksovo, ki je poročena z njegovim nekdanjim sošolcem Charliejem Brooksom. Cameron in Brooks sta tudi soseda v kraju Cotswolds. Murdocha in njegovega sina je srečal že večkrat, povabil ju je tudi v podeželsko rezidenco britanskih premierjev Chequers.

V naslednjih dveh letih se spet pojavijo obtožbe o telefonskih prisluškovanjih. Aprila 2008 James Murdoch pristane na plačilo 700.000 funtov Gordonu Taylorju, tedanjemu direktorju britanske nogometne zveze, ki razkrinka njihovo nelegalno delovanje. Kljub temu, da se zadeva razve, se tedanji pomočnik komandirja metropolitanske policije John Yates odloči, da ne odpre znova primera. Tako Yates kot Coulson kasneje podata svoje odstope.

Leta 2010 nekdanji novinar News of the World Sean Hoare, ki je delal pod Coulsonom, za New York Times pove, da so pri tabloidu spodbujali telefonsko prisluškovanje. Prestrezanje glasovne pošte je bilo po njegovih besedah endemično in Coulson je to zahteval tudi od njega. Hoarea kasneje najdejo mrtvega.

Spomnimo ...

Škandal je izbruhnil julija letos, ko je v javnosti odjeknila novica, da so novinarji prisluškovali telefonu umorjene šolarke Milly Dowler. Dvomi so padli tudi na druge časnike. Sunday Times naj bi nelegalno pridobil zasebne finančne podrobnosti Gordona Browna, The Sun pa naj bi se dokopal do zdravstvenih kartotek njegovega sina Fraserja. Resnica je bila boleča, ker Murdochova družina prijateljuje z Brownovimi, Gordon in njegova žena sta se udeležila tudi poroke Rebekah Brooks. Kot je znano, je tudi Brooksova odstopila s položaja izvršne direktorice.

Že v prvih mesecih letošnjega leta je policija aretirala večje število nekdanjih in tedanjih novinarjev časnika News of the World. Med njimi so bili Ian Edmondson, nekdanji pomočnik urednika, nekdanji glavni reporter Neville Thurlbeck in James Weatherup, nekdanji urednik. Pridržali so tudi Terenio Taras, partnerico Grega Miskiwa, prav tako nekdanjega urednika in neimenovanega 63-letnega moškega.

Zaradi domnevnih povezav z nekdanjim namestnikom urednika News of the World Neilom Wallisom sta julija odstopila dva policista z vrha metropolitanske policije, sir Paul Stephenson in njegov namestnik Andy Yates. Wallis naj bi bil namreč tudi eden od svetovalcev pri metropolitanski policiji.

Ko se je zgodba začela razpletati, so se tudi povezave začele širiti. Izkazalo se je, da so se z Murduchom tako poslovno kot zasebno sestajali tudi številni politiki. Ne samo Cameron, tudi vodja laburistične stranke Ed Miliband, namestnik premierja Nick Clegg in svetovalec za finančne zadeve George Osborne. Nekdanji premier Tony Blair je bil celo krstni boter enemu od Murdochovih otrok.

Avgusta je policija aretirala še več nekdanjih zaposlenih pri časniku News of the World – Stuarta Kuttnerja, Grega Miskiwa, Jamesa Desborougha, Dana Evansa in Raoula Simonsa.