Nasa našla Zemljinega večjega in starejšega bratranca: Kar se dogaja tam, bo izkusila Zemlja, ko se bo Sonce postaralo

Nasin teleskop Kepler je zaznal Zemlji podoben planet, so sporočili znanstveniki.

Nebesno telo, poimenovano Kepler 452b, kroži na podobni razdalji od svoje zvezde, kot je razdalja med Zemljo in Soncem, čeprav je njegov premer približno 60-odstotkov večji.

Kot poudarjajo znanstveniki, je odkrivanje takšnih planetov v njihovem velikem interesu, saj obstaja možnost, da bi bil kateri izmed njih dovolj majhen in hladen, da bi bila na njem tekoča voda, kar bi pomenilo, da je morda primeren za življenje.

Strokovnjaki, ki delajo na projektu Kepler sicer računajo na odkritje še okoli 500 planetov. Ti bi se pridružili 4.175 že identificiranim planetom. Dvanajst izmed njih naj bi se nahajalo v tako imenovani "naselitveni coni" okoli zvezde oziroma v območju, kjer pogoji v teoriji omogočajo prisotnost tekoče vode. Kepler 452b je doslej prvo nebesno telo v tej skupini, za katerega so potrdili, da dejansko gre za planet.

Suzanne Aigrain z univerze v Oxfordu meni, da iz opisov Keplerja 452b izhaja, da bi lahko bil to Zemlji najbolj podoben planet, kar so jih odkrili doslej. "Še bolj pomembno pa je število planetov v naselitveni coni. 12 je precej več kot jih je bilo v Keplerjevem katalogu doslej."

Čeprav podobne velikosti in svetlosti kot Sonce, je zvezda, ki gosti Kepler 452b kar 1,5 milijarde let starejša od našega Sonca. Znanstveniki zato verjamejo, da bi lahko na tem primeru preučevali prihodnost našega Sonca.

"Če je Kepler 452b dejansko gorat planet, njegova lokacija glede na zvezdo pomeni, da pravkar vstopa v prehodno fazo segrevanja v svoji klimatski zgodovini," razlaga profesor Doug Caldwell. "Energija starajoče se zvezde segreva površje in suši oceane. Voda, ki izhlapeva, bo za planet za vedno izgubljena."

"Kar se zdaj dogaja na Keplerju 452b, bi lahko bilo natančno to, kar Zemljo čaka čez milijarde let, ko se bo Sonce staralo in bo vse bolj svetlo," še dodaja.

Po drugi strani pa Don Pollacco z univerze Warwick pravi, je je odkritje najbrž pomembno, da pa zaenkrat sestava in površina planeta še nista dovolj znani za konkretnejše zaključke.