FOTO: King je bil pripravljen na spravo in odpuščanje

V Los Angelesu so pokopali Rodneyja Kinga, ki so ga leta 1991 brutalno pretepli štirje policisti, kar je vodilo do nemirov v Los Angelesu. "Ljudi ne bi smeli soditi po napakah, ki so jih storili, ampak po tem, kako so jih poskušali popraviti," je na pogrebu dejal borec za pravice temnopoltih Al Sharpton, ki je izpostavil tudi Kingov pozitiven odziv po pretepu in protestih, ki so sledili čez eno leto. Čeprav je bil King simbol gibanja proti policijskemu nasilju, je bil po Sharptonovih besedah vedno pripravljen na spravo ter odpuščanje.

47-letnega Kinga so 18. junija našli mrtvega na dnu bazena. Policija ni odkrila znakov nasilja ali kaznivega dejanja, prav tako ni bilo nobenih sledi, da bi bil King pod vplivom alkohola ali mamil, s katerima je imel sicer pogosto probleme.

Temnopolti King je 3. marca 1991 vozil pod vplivom alkohola in je poskušal pobegniti policistom, ker je bil na pogojni prostosti po obsodbi zaradi oboroženega ropa. Policisti so ga ujeli. Štirje so se spravili nanj in ga brutalno pretepli z gumijevkami, ga brcali, uporabili pa so tudi elektrošoke. Primer bi šel v pozabo, če pretepanja ne bi posnel moški, ki je živel v bližini kraja dogodka.

Policisti, ki so pretepli Kiga, so bili leta 1992 oproščeni, kar je sprožilo najhujše rasne nemire v zgodovini ZDA. Trije dnevi divjanja po ulicah Los Angelesa so zahtevali 55 življenj, 2000 ljudi je bilo ranjenih.

Protesti proti rasni diskriminaciji so se hitro izrodili v brezglavo divjanje in uničevanje. Nemiri so najprej izbruhnili v revnem južnem delu Los Angelesa in se zatem razširili še v korejsko četrt, kjer so se morali lastniki trgovin sami z orožjem otepati drhali, ki je razbijala in ropala vse po vrsti. V splošnem kaosu je pred televizijske kamere stopil King in se v pozivu someščanom vprašal, zakaj se ne bi raje razumeli med seboj.

Po nemirih so štirim policistom znova sodili na zveznem sodišču zaradi kršenja državljanskih pravic Kingu. Dva sta  dobila po dve leti zaporne kazni, King pa je postal bogatejši za 3,8 milijona dolarjev odškodnine.