Pred Kremljem v ruski prestolnici je danes potekal množični shod v podporo Vladimirju Putinu, ki se bo sodeč po rezultatih javnomnenjskih anket na predsedniških volitvah čez mesec dni znova zavihtel na mesto predsednika države. Po podatkih policije se je zbralo okoli 138.000 ljudi.

Na drugi strani reke Moskve se je pri minus 17 stopinjah Celzija zbralo okoli 36.000 ljudi (čeprav organizatorji teh protestov navajajo, da jih je bilo več kot 120.000), ki že od spornih parlamentarnih volitev 4. decembra zahtevajo menjavo oblasti v Rusiji ter Putinovo slovo. Shod je potekal pod geslom Za poštene volitve. "Ne bojimo se mraza. Bojimo se laži. Smo za poštene volitve," je izjavil 51-letni ruski poslovnež Mihail Matrozov, ki je na shod prišel skupaj s prijatelji.

Na shodu opozicije je njihov predstavnik Viktor Riškov prebral tudi resolucijo, v kateri so zahtevali reformo političnega sistema v Rusiji, volivce pa pozvali, naj na predsedniških volitvah ne podprejo Putina. Zahtevajo tudi izpustitev vseh političnih zapornikov, razveljavitev decembrskih parlamentarnih volitev, odstop predsednika državne volilne komisije Vladimirja Čurova ter preiskavo njegovega delovanja.

Ob tem so se že pojavile obtožbe, da so nekatere državne uslužbence, na primer učitelje in medicinske sestre, na današnjem shodu za podporo premierju plačali za izražanje podpore Putinu. Nekateri naj bi bili v udeležbo na prorežimskem zborovanju tudi prisiljeni.

Na te navedbe se je odzval tudi 59-letni Putin, ki dopušča možnost izvajanja pritiska na javne uslužbence. "A pri tako velikem številu ljudi ni mogoče, da bi bili vsi prisiljeni," je dejal. Ob tem je izrazil veliko veselje, da se je shoda udeležilo veliko več ljudi, kot so pričakovali organizatorji. Ti so namreč napovedali 15.000 udeležencev. "Če bo organizator zaradi večjega števila moral plačati kazen, sem pripravljen prispevati denar," je dejal Putin.

V Rusiji bodo 4. marca predsedniške volitve, glavni favorit pa je Putin, ki je to funkcijo s prekinitvijo na premierskem položaju že opravljal dvakrat, od leta 2000 do leta 2008. Država se od parlamentarnih volitev decembra lani, ki so jih po mnenju opozicije in opazovalcev zaznamovale poneverbe, srečuje z valom nezadovoljstva, kakršnemu vse od prihoda Putina na oblast še ni bila priča.

Protesti proti Putinu so potekali tudi v drugih ruskih mestih. V Sankt Peterburgu se je tako zbralo okoli 5000 ljudi, manjši protesti pa so bili v nekaj več desetih mestih po vsej državi.