Rover Curiosity upihnil prvo svečko

Nasin rover Radovednost, ki so ga v vesolje poslali 26. novembra 2011, je 6. avgusta lani dosegel Mars. Po odmevnem pristanku v območju kraterja Gale je v naslednjem letu dni raziskoval teren, fotografiral in vrtal v skale, glavna naloga misije pa je bila iskanje dokazov, da so oziroma so bili na Marsu pogoji za življenje.

V letu dni je na Zemljo posredoval ogromno podatkov, med katerimi je bilo tudi več kot 36.700 večjih in 35.000 manjših posnetkov. Svojo misijo je doslej odlično opravil, saj je našel dokaze, da je na rdečem planetu nekoč tekla voda in da bi tam lahko živeli mikroorganizmi. Nasa je opozorila, da to ne potrjuje, da je na Marsu nekdaj bilo življenje, pač pa le, da so obstajali pogoji. Slednje je pokazala analiza prahu, ki je vseboval žveplo, dušik, vodik, kisik, fosfor in ogljik, ki so podlaga za obstoj življenja.

"Uspeh Curiosityja, njegov dramatičen pristanek pred letom dni in vsa znanstvena odkritja nam vlivajo moči za nove izzive, vključno s potovanjem ljudi na Mars," je dejal predstavnik Nase Charles Bolden.

Rover Radovednost, ki je velik približno toliko kot povprečen avtomobil, je v zadnjih štirih tednih prepotoval okoli 700 metrov. Zapustil je prvotno območje raziskovanja in se podal na novo lokacijo, in sicer proti vzpetini z imenom Mount Sharp. Tam so jasno vidne plasti, ki bodo del prihodnjih raziskav. "Zdaj že vemo, da so bile na Marsu pred milijardami let razmere ugodne za življenje," pravi John Grotzinger s tehnološkega inštituta v Pasadeni. "Veseli smo uspeha, a s tem se je povečal tudi naš apetit po tem, da bi spoznali še več. Upamo, da bodo analize plasti prinesle nova spoznanja," pravi.

Pripravlja se nova misija

Nasa se ob tem že pripravlja na novo misijo. Rover Radovednost je zbral tudi dokaze, ki kažejo na to, da je Mars večino svoje prvotne atmosfere izgubil skozi proces, ki se je odvijal v zgornjih plasteh atmosfere. Nasa naj bi zato novembra letos začela misijo MAVEN (Atmosphere and Volatile Evolution), s katero bi iskala razloge za omenjeni proces.