Novozelandska policija in priče so sporočile, da je balon, s katerim je pilot prevažal deset potnikov, zadel v daljnovod. Pri tem naj bi se balon vnel, nato pa strmoglavil. Pri tem je umrlo vseh 11 ljudi, ki se je prevažalo z balonom.
Incident se je zgodil v regiji Wairarapa, ki je med balonarji zelo priljubljena, leži pa okoli 80 kilometrov severovzhodno od prestolnice Wellington. Novozelandski minister za promet Gerry Brownlee je izrazil sožalje sorodnikom žrtev, hkrati pa je tudi povedal, da je preiskava dogodka že v teku.
Bevan Lambess, ki je bil priča dogodku, je dejal, da se je košara zapletla v električni daljnovod in kmalu zatem zagorela. Po besedah policijskega načelnika Mikea Rusbatcha naj bi dva skočila iz balona, vendar pa padca nista preživela. Druga priča pa je dejala, da je balon najprej letel tik nad drevesi, nato pa naj bi bilo videti, kot da je pilot poskušal balon dvigniti višje, vendar pa se je pri tem vnel balon. Plameni naj bi se dvigali 10 metrov visoko. "Bilo je, kot da bi padala raketa," je povedal David McKinley.
Nesreča se je sicer zgodila v popolnoma jasnem vremenu, pihal je le rahel veter. Edina žrtev, ki so jo do zdaj uradno identificirali, je pilot Lance Hopping. Gre za izkušenega in glede varnosti dobro osveščenega pilota, ki je deloval tudi kot varnostni nadzornik na vsakoletnem srečanju balonarjev v Wairarapi. Za seboj naj bi imel več kot 10.000 komercialnih ur letenja z balonom.
Na Novi Zelandiji je ta nesreča najhujša po letu 1979. Takrat je panoramsko letalo podjetja Air New Zeland trčilo v goro Mt. Erebus, pri čemer je umrlo vseh 257 potnikov.
KOMENTARJI (3)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.