Trener hokejistov ZM Olimpije Mike Posma je imel pred gostovanjem Ljubljančanov v Salzburgu veliko težav s sestavo moštva. Kevin Mitchell je imel namreč temperaturo in v ponedeljek z ekipo sploh ni odpotoval v Avstrijo. Kljub vsemu je sijajni hokejist zbral nekaj moči in se kar z navijaškim kombijem pripeljal v Mozartovo mesto.

Ljubljanski hokejisti so še enkrat slavili zmago v Salzburgu. (Foto: Damjan Žibert)

Njegova pomoč uvodoma ni bila posebej opazna, saj so igralci Red Bull Salzburga briljirali pred 3300 obiskovalci v domači dvorani. Ljubljančani so medlo začeli tekmo, kar so varovanci Pierra Pageja dobro izkoristili. V 9. minuti je namreč podajo Douglasa Lyncha izkoristil Marko Pewal in poskrbel za veselje domačih ljubiteljev hokeja. Slaba volja se še ni polegla, ko je bil rezultat že 2:0 v korist gostiteljev. Neodločnost ljubljanske obrambe je kaznoval Donald Maclean. Ko je izgledalo, da bodo lahko gledalci spremljali dominacijo aktualnih prvakov lige EBEL pa je ljubljanski trener Posma poskrbel za potezo tekme. Na led je za nekaj trenutkov poslal Boštjana Groznika, ki je fizično obračunal z Joshom Greenom in potek dogodkov na ledu je bil popolnoma drugačen. Še pred koncem prvega dela so igralci iz slovenske prestolnice le dosegli prvi zadetek, natančen je bil Matej Hočevar.

Slovenskim finalistom lige EBEL pa je zadetek dal novega elana. V drugo tretjino so krenili silno napadalno, si priigrali nekaj priložnosti, krona rahle terenske premoči pa je bil mojstrski zadetek Ralpha Intranuova. Zmaji so nato še nekajkrat poizkusili premagati Reniharda Divisa, a izid se ni spremenil. Vse do 31. minute, ko so zagospodarili vnovič Avstrijci; Matthias Trattnig je lepo zaposlil Dietra Kalta in Alex Westlund ni mogel preprečiti zadetka. 3:2 pa je bil tudi končni izid po 40. minutah tretje finalne tekme.

Če so avstrijski prvaki mislili, da bodo Ljubljančani popustili, pa so hladen tuš doživeli tako v nadaljevanju drugega dela. Kevin Mitchell je še enkrat več dokazal kako močan je njegov strel in po vsega 42. sekundah tretje tretjine je bil izid vnovič poravnan. Hokejisti Olimpije pa so v sklepnem delu tekme igrali bolje, bolj pametno in kljub izključenim igralcem avstrijski bogataši niso uspeli zadeti za zmago. Sledil je podaljšek, ki pa se je končal po nekaj sekundah igre. Todd Elik je še enkrat več dokazal, da leta niso pomembna v hokeju, z izvrstno podajo pa je zaposlil Brendana Yaremo, ki mu ni bilo težko premagati Divisa. Ljubljančani so tako vnovič prešli v vodstvo v velikem finalu lige EBEL (2:1).

Brendan Yarema (s kapo) je zadel za drugo zmago Zmajev v velikem finalu avstrijske lige EBEL. (Foto: Damjan Žibert)

Red Bull Salzburg – ZM Olimpija 3:4 (2:1,1:1, 0:1) - po podaljšku

Pewal (9.), Maclean (11.), Kalt (31.); Hočevar (18.), Intranuovo (27.), Mitchell (41.), Yarema

Mike Posma, trener ZM Olimpije: "Bili smo nadigrani v prvi tretjini, pritisk je bil zelo močan. Toda to smo pričakovali in uspelo nam je nekako vzpostaviti ravnotežje. Trdo smo garali in rezultat je tisto, kar šteje. Kljub pretepu Groznika smo morali še vedno igrali veliko hokeja, je pa tekma takrat postala bolj čustvena. Imeli smo dva gola zaostanka, zato sem naredil nekaj sprememb v napadih. Malo bolj bomo morali paziti na svoje kazni, saj smo veliko na kazenski klopi. A tako pač je in morali smo preživeti proti boljši ekipi."

Nik Zupančič, napadalec ZM Olimpije: "Srečo si moraš zaslužiti. Prvo tretjino smo resnično slabo igrali, oni so bili veliko boljši. Še dobro, da smo dosegli zadetek. V drugi smo bili nekoliko boljši, tudi njihov vratar je naredil napako. Vzpostavili smo ravnovesje in začeli tretjo tretjino s strelom Mitcella, ko smo imeli nekaj sreče. Po 3:3 smo bili mi v psihološki prednosti. Izkoristili smo že prvo priložnost v podaljšku in odnesli zmago."

Brendan Yarema, napadalec ZM Olimpije: "Spet smo imeli veliko kazni. Toda zdržali smo nalete, ne morem reči, da smo bili boljše moštvo, ker nismo bili, toda na koncu večera smo pokazali svoje najboljše in to šteje. Veseli smo, da nam je uspelo zdržati vso tekmo, da smo bili vseskozi blizu in na koncu slavili."

Boštjan Groznik, branilec ZM Olimpije: "Ne vem, če je moja poteza pomagala. Upam, da je. Malo čudno je izpadlo na koncu, ampak važno je le, da smo zmagali. Najprej sem dobil deset minut, potem pa me je nekdo še malo izzival in mi je sodnik takoj dal še deset minut kazni."