Mariborčani po remiju z Rubinom še upajo na napredovanje

Slovenski prvaki so se pred izjemno težkim gostovanjem v Kazanu zavedali, da jih v igri za napredovanje v drugi del tekmovanja ohranja zgolj pozitiven rezultat. Prvi hud udarec so Štajerci doživeli že pred začetkom tekme. Marcos Tavares še naprej čuti bolečine v gležnju in tako ni bil sposoben pomagati soigralcem. Četa trenerja Anteja Šimundže je tekmo kljub temu dobro začela. Mariborčani so prvič zapretili v 14. minuti, ko je Mitja Viler v kazenskem prostoru lepo našel Nusmirja Fajića, ki je z glavo meril mimo vrat. Gostitelji so v nadaljevanju umirili igro, še naprej pa so več zrelih priložnosti imeli slovenski predstavniki. Dvakrat je zapretil Viler, a bočni branilec ni bil dovolj natančen. Kazen za zapravljene priložnosti je sledila še pred koncem polčasa. Po zmedi v gostujočem kazenskem prostoru je Aleš Mertelj žogo odbil le do Bebrasa Natcha. Izraelec v ruskem moštvu je z natančnim strelom ugnal Jasmina Handanovića in gostitelje popeljal v vodstvu.

V drugem polčasu je Rubin izkoristil bogate izkušnje in večino časa mirno nadziral potek tekme. Mariborčani so imeli veliko priložnost že v šesti minuti nadaljevanja, a je bil Fajić po novi lepi podaji Vilerja še enkrat nenatančen. Na drugi strani je imel lepo priložnost za povišanje vodstva rezervist Jose Rondon, izkazal se je Handanović. Slednji je odlično posredoval tudi v 76. minuti, ko je ubranil nevaren poskus Vladislava Kulika s prostega strela. Ko je že vse kazalo na rutinirano zmago ruskih predstavnikov, je odbita žoga po podaji s kota prišla do Dejana Mezge, ki je mimo številnih nog žogi našel poti do mreže.

Mariborčani so tako prišli do četrte točke v letošnji sezoni v ligi Evropa in ostajajo v igri za napredovanje. Za preboj v šestnajstino finala bi morali Štajerci v zadnjem krogu ugnati Wigan, ob tem pa Zulte Waregem doma proti Rubinu ne bo smel iztržiti niti točke. V drugi tekmi petega kroga v skupini D je namreč belgijski predstavnik na gostovanju z 2:1 odpravil Wigan in se zavihtel na drugo mesto. Vse tri točke je Zulte Waregemu v 88. minuti zagotovil Bernard Malanda-Adje.

Izid:

Rubin Kazan – Maribor 1:1 (1:0)
Natcho (43.); Mezga (86.)

Lestvica: Rubin 11 točk, Zulte Waregem 7, Wigan 5, Maribor 4.