Temna gospa inteligence bi danes praznovala 80. let

Susan Sontag se je rodila 16. januarja 1933 v New Yorku. Pri 15 letih je končala gimnazijo in se vpisala na univerzo Berkeley v Los Angelesu. Pozneje se je zaradi programa prepisala na univerzo v Chicagu, kjer je leta 1951 diplomirala iz filozofije. Pri 24 letih je doktorirala na Harvardu.

Leta 1957 je pisateljica prejela enoletno štipendijo za St Anne's College v Oxfordu, a se je po prvem semestru prepisala na univerzo v Parizu. Sontagova je obdobje v Parizu, kjer se je družila z umetniki in akademiki, kot so Allan Bloom, Jean Wahl, Alfred Chester, Harriet Sohmers in Maria Irene Fornes, označila za eno najpomembnejših v svojem življenju. Po študiju v Parizu je predavala filozofijo na City College of New York in na oddelku za religijo na Kolumbijski univerzi.

Na univerzi v Chicagu je spoznala Philipa Rieffa, znanega sociologa in zgodovinarja, in se z njim poročila pri 17 letih. Med osemletno zvezo se jima je rodil sin David Rieff.

Sontagova je kariero pisateljice začela z romanom The Benefactor (1963), vendar pa ji je preboj na newyorško kulturniško sceno uspel leto pozneje z esejem Notes On Camp. V njem se je razpisala o delih "slabega okusa", ki jih je bilo po njenem mnenju treba obravnavati prav zato, ker so "grda, neresna ali nesmiselna".

Delo Notes On Camp je leta 1966 izšlo v zbirki esejev Proti interpretaciji. S to zbirko si je Sontagova prislužila naziv "temna gospa ameriške inteligence". V njej je namreč zagovarjala tezo, da je za razumevanje umetnosti potrebna intuitivna dovzetnost, ne pa intelektualna razglabljanja.

V zbirki esejev Styles Of Radical Will (1968) je raziskovala oblike sodobne kulture, kot so pornografija, droge in rock glasba.

Leta 1968 je podpisala tudi iniciativo, v kateri se je zavezala, da v protest vojni v Vietnamu ne bo plačevala davkov. Leto pozneje je odpotovala v Hanoj, kjer je napisala delo Potovanje v Hanoj. Kot politična aktivistka je Sontagova obiskala tudi oblegano Sarajevo, kjer je na oder postavila dramo Čakajoč Godota Samuela Becketta.

Ameriška pisateljica je leta 1976 prebolela raka na prsih. Bolezen je botrovala njeni knjigi Illness and Metaphor (1978), v kateri je analizirala raka. Poleg tega je leta 1988 kot nadaljevanje knjige o raku napisala še delo Aids and Its Metaphors.

Avtorica je za svoja dela prejela številne nagrade, med drugim nagrado National Book Award for Fiction in Jerusalem Prize, ki jo na jeruzalemskem mednarodnem knjižnem sejmu podeljujejo avtorjem, ki se v svojih delih osredotočajo na osebno svobodo.

Med pomembnejša dela Sontagove, ki je umrla 28. decembra 2004 v New Yorku, spadajo še The Volcano Lover (1992), In America (1999), O fotografiji (1977) ter dramsko delo Gospa z morja (1998).