Vesoljsko telo, katerega premer so astronomi ocenili na okoli 30 m sicer ne bi povzročil katastrofe kataklizmičnih razsežnosti, vendar bi, tudi če bi eksplodiral v atmosferi, škoda bila še vedno velika. Po predvidevanjih bi življenje izgubilo vsaj nekaj tisoč ljudi.
Objekt 2004 AS 1 so prvi odkrili astonomi v ameriški zvezni državi New Mexico. Podatke o njem so nato poslali še Centru za raziskovanje malih planetov (Minor Planet Center) v ameriški zvezni državi Massachusetts, ki raziskuje planetoide, asteroide, komete in druge "majhne" vesoljske objekte. Od tam pa so obvestilo in napotke o opazovanju preko interneta poslali še drugim astronomom. Eden izmed njih je opazil, da je asteroid v 24-ih urah postal kar 40-krat svetlejši, kar je pomenilo, da se z veliko hitrostjo bliža Zemlji. Dogodki so dosegli vrelišče, ko je Steven Chesley, raziskovalec pri Nasi, obvestil astronome, da obstaja kar 25 odstotna možnost, da bo novo odkrito telo trčilo z Zemljo v nekaj dneh. To je bilo 13. januarja in predsednik Mednarodne skupine astronomov za preučevanje objektov blizu Zemlje, David Morrison in astronom Clark Chapman sta razmišljala, da bi o možnosti trčenja obvestil Belo hišo. Drugi astronomi so temu nasprotovali z argumentom, da je znanih premalo podatkov o orbiti asteroida. Poleg tega so tiste dni oblaki onemogočali natančnejše opazovanje asteroida. K sreči je neki amaterski astronom opazoval nebo prav v času, ko so se oblaki za nekaj časa pretrgali in njegovi posnetki neba so pokazali, da do trčenja ne bo prišlo.
Chapman sedaj pravi, da bi sprožil alarm, če bi oblaki še naprej onemogočali opazovanje asteroida. Zaveda pa se, da bi lažni alarm lahko osmešil astronome, hkrati pa bi lahko povzročil paniko z nepredvidljivimi posledicami.
Izkušnja pa je pokazala še nekaj. Mednarodna skupnost namreč nima izdelanega načrta obveščanja in alarmiranja prebivalstva v primeru, da bi Zemlji grozilo trčenje z asteroidom. Tako so si astronomi za nalogo zadali, da v kratkem izdelajo načrt, ki ga bodo predložili oblastem.
In kaj so astronomi še odkrili o asteroidu 2004 AS1? Izkazalo se je, da je večji, kot so mislili – premera okoli 500 m. Zemljo je obšel na razdalji 12 milijonov kilometrov, kar je 32-krat toliko, kot je razdalja med Zemljo in Luno. Zemlje v resnici sploh ni ogrožal.
