Orangutan je edina velika opica v Aziji, ki mu grozi "neposredno izumrtje", so sporočili Združeni narodi. Ta primat z dolgo oranžno dlako živi samo v naravi, in sicer v vlažnih tropskih gozdovih Sumatre in Bornea. Ti pa se krčijo zaradi legalne, pa tudi divje sečnje.
Ime orangutan izvira iz malajskega "orang hutan", kar pomeni "gozdni človek". Obstajata dve vrsti: orangutan s Sumatre (pongo abelii) in orangutan z Bornea (pongo pygmeus), ki pa ju razlikujejo le strokovnjaki. "Gensko sta različna. Orangutan s Sumatre je malo manjši in bolj živahne barve," je pojasnil znanstvenik Jito Sugardjito.
Orangutan ne živi v skupnosti kot njegovi afriški rojaki gorile in šimpanzi, ampak v ožji družini, celo osamljeno. Glede na Načrt za preživetje velikih opic v okviru programa ZN za okolje na Borneu živi med 45.000 in 69.000 orangutanov. Na Sumatri, kjer so še bolj ogroženi, pa jih je samo 3500.
Nedavna študija Svetovnega sklada za naravo in organizacije Traffic je pokazala, da je možno na številnih tržnicah Indonezije kupiti orangutanovega mladiča za samo 400 dolarjev.
