V Marseillu rojeni igralec je kariero začel v Franciji, nato pa so ga zvabili v ZDA. V ZDA je debitiral s filmom Zadeva Paradine Alfreda Hitchcocka iz leta 1947. Najbolj znan je po vlogi iz muzikala Gigi režiserja Vincenta Minnellija iz leta 1958, ki je dobil več oskarjev. Film velja tudi za enega najpomembnejših filmov iz 50. let prejšnjega stoletja. V njem je nastopil skupaj z Leslie Caron in Mauriceom Chevalierom. Med njegovimi vidnejšimi vlogami je bilo tudi sodelovanje v filmu Labod iz leta 1956, v katerem je zaigral z Grace Kelly. Iz njegove hollywoodske kariere so znani še Pismo neznane ženske (1948), The Best of Everything (1959) in The V.I.P.s (1963). Na velikem platnu se je nazadnje pojavil leta 1992 v filmu Year of the Comet (Leto kometa).
Ker je pogosto nastopal v vlogah, ki so poudarjale njegov galski šarm, se je sam opredelil za "francoski kliše Hollywooda". Kasneje je upodabljal tudi zlobne nepridiprave, med drugim v Bondovem filmu Octopussy iz leta 1983.
Jourdan je umrl na svojem domu v Los Angelesu, je sporočil njegov uradni biograf Olivier Minne. "Utelešal je francosko eleganco, Hollywood pa mu je omogočil vloge, v katerih jo je lahko izrazil," je dejal za AFP.
V Franciji je njegovo zgodnjo kariero prekinila druga svetovna vojna. Zavrnil je možnost, da bi nastopal v nacističnih propagandnih filmih. Pridružil se je odporu. Leta 2010 je prejel najvišje francosko odlikovanje - legijo časti.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.