Sodišče neomajno: Wesley Snipes gre v zapor

Posebni svet sodnikov je tako potrdil sodbo iz leta 2008, ki je igralca obsodilo na triletno prestajanje zaporne kazni zaradi utaje davkov. “Okrožno sodišče je v okviru svojih pristojnosti odločilo prav, ko je Snipesu prisodilo 36 mesecev zapora,“ so sporočili sodniki. Snipes, ki mu do odločitve prizivnega sodišča ni bilo treba v zapor, je sicer od vsega začetka vztrajal, da bi bila edina razumna rešitev zanj pogojni odpust kazni. Sodnik, ki mu je pred dobrima dvema letoma naložil kazen, bi po njegovem mnenju pri sodbi moral upoštevati olajševalne okoliščine, kot so njegova univerzitetna izobrazba, družina in aktivnosti na področju dobrodelnosti. Zvezno sodišče se s tem ne strinja, saj se je Snipes skoraj deset let dokazano izogibal plačilu približno 15 milijonov dolarjev davka na prihodke, tako da je denar naložil na račune v tujini. Sodniki so ob tem dodali, da točna vstota denarja na njegovih računih ni znana, a to  ni odločilneje vplivalo na sodbo.

Preden je bil igralec obsojen na zaporno kazen leta 2008 je sodišče prosil 'za milost', kot gesto dobre volje pa je predložil tri čeke v skupni vrednosti pet milijonov dolarjev. Tožilstvo jih je sprejelo in predalo ameriški zvezni zakladnici (US Treasury), kar pa očitno ni bilo dovolj.

Tožilstvo: “Kriv je in konec!
V bistvu gre za poplačilo, a to je delček tega, kar ima v lasti,“ je takrat dejal pomočnik tožilca Scotland Morris. Snipesu je sodnik na Floridi takrat določil najvišjo možno kazen, čeprav je porota sprejela trditev igralčevega odvetnika, da je bil njegov klient žrtev spletk davčnih svetovalcev. Zaradi tega je odvetnik po sodbi dejal, da kazen ne upošteva mnenja porote, kar pa so tožilci takoj zavrnili in dejali, da so bili mediji tisti, ki so dejanje porote označili “kot zmago za Snipesa“. Slaba stran velikega medijskega vpliva in ukvarjanje s primerom je po njihovem mneju prineslo le, da so milijoni navadnih ljudi, ki so spremljali primer, dobili občutek, da se bo lahko bogati in slavni Wesley Snipes izmuznil. "Snipesova dolga zaporna kazen bi morala poslati jasno in glasno sporočilo vsem, ki se izogibajo plačilu davka. Če bodo ravnali podobno kot on, se mu bodo lahko pridružili med soobtoženci ... kot sojetniki," je takrat povedal uslužbenec davčnega oddelka ameriškega ministrstva za pravosodje Nathan Hochman.

Zvezdniku filmov, kot so trilogija Rezilo, New Jack City, Vzhajajoče sonce, Uničevalec in Potnik 57, očitno ni pomagala niti pomoč drugih. Njegov odvetnik je namreč sodišču predložil 39 strani dolgo poročilo z izjavami in pričanji njegovih prijateljev, holywoodskih zvezdnikov in zaposlenih. Svoji pismi podpore sta mu napisala npr. tudi Denzel Washington in Woody Harrelson, a sodniki so ostali gluhi.

Kdaj točno bo začel Snipes prestajati kazen, še ni znano.