Znamenita pesem Happy Birthday v boju glede avtorskih pravic

Zgodovina pesmi Happy Birthday to You, kot je polni naslov pesmi, je kar zanimiva. Leta 1893 sta brat in sestra Mildred J. Hill (pianist in skladatelj) in Patty Hill (ravnateljica v vrtcu) napisala besedilo in skladbo za pesem Good morning to all, ki je bila namenjena predvsem otrokom, saj jo je lahko zapeti.

Leta 1912 se je prvič pojavila pesem Happy Birthday, ki je imela enako melodijo, besedilo pa nekoliko spremenjeno. Kdo se je takrat to spomnil, ni znano, je pa dejstvo, da je bilo podjetje Summy Company prvo, ki je pesem leta 1935 avtorsko zaščitilo (kot avtorja je navedlo Prestona Wara Orema in R. R. Formanovo). Omenjeno podjetje je leta 1990 prešlo pod okrilje Warner/Chappella, ki je z nakupom pridobil tudi avtorske pravice do pesmi, po njihovi oceni vredne pet milijonov dolarjev. Po njihovem prepričanju veljajo pravice do leta 2030, vsako uporabo pesmi, na primer v filmih, pa je treba plačati. Znesek naj bi se gibal med 700 in 1500 dolarji, kazen pa znaša precej več, kar 150.000 dolarjev.

Filmarji so seveda jezni, ker morajo neprestano plačevati imetniku avtorskih pravic, dokončno pa je prekipelo produkcijski hiši Good Morning to You Productions Corporation, kjer so se odločili, da proti Warner/Chappellu vložijo tožbo. V njej piše, da so avtorske pravice že zdavnaj potekle in da ni razloga, da bi še naprej plačevali za uporabo pesmi.