Pred desetletjem je preminil glasbeni velikan James Brown

Jamesa Browna si je marsikdo zapomnil tudi po skladbi Say It Out Loud - I'm black and I'm Proud iz leta 1968, ki izraža njegov ponos do lastne rasne pripadnosti. "Ta pesem je ljudem pokazala, da besedila in pesmi lahko spremenijo družbo," je leta 2003 povedal Brown.

Po Jamesu Brownu se je zgledovala vsaj ena generacija, nekateri pa so ga tudi povsem odkrito posnemali. Nad njegovimi hitrimi plesnimi koraki sta se med drugim navduševala Mick Jagger in Michael Jackson, njegov ritem in način petja pa je zlahka prepoznati v pesmih, kot so Fame Davida Bowieja, Kiss Princea ter Atomic Dog Georgea Clintona.

S trditvijo, da je Brown izumil soul, se morda ne strinjajo oboževalci Rayja Charlesa in Sama Cooka, nihče pa ne more oporekati, da gre botru soula pripisati avtorstvo za rap, disco in funk. Njegovo vlogo na področju ritma in plesa primerjajo s tisto, ki jo je imel letošnji nobelovec za literaturo Dylan za besedila - nesporni izumitelj.

Legendarni glasbenik je v času svoje kariere prejel dva grammyja za pesmi I Feel Good ter Living in America, leta 1992 pa je prejel grammyja za življenjsko delo. Poleg tega je bil ob Elvisu Presleyju in Chucku Berryju med prvimi glasbeniki, ki so bili sprejeti v dvorano slavnih rock'n'rolla.

Brown je v glasbenem svetu nizal uspeh za uspehom, zasebno pa je bil dostikrat nesrečen. Več kot dve leti je denimo preživel v zaporu, zato ker se ni hotel ustaviti na opozorilo policista in ga je potem napadel.

Vse od 50. let minulega stoletja dalje je Brown nastopal po koncertih v divjem ritmu in si tako prislužil naziv "največjega garača v šov biznisu".

Njegovo glasbo so med drugim posnemali Fat Boys, Ice-T, Public Enemy in številni drugi v svetu rapa, ob čemer pa se je sam Brown leta 1989 pošalil, da se "vsa ta glasba lahko kosa le z (njegovo) zadnjo ploščo". Leta 2003 je temu dodal: "Disko je James Brown, prav tako hip hop in rap". Ob tem je še pojasnil, da je 90 odstotkov vse glasbe, ki jo pojejo raperji, njegove.