Umrl je filmski 'smeško' Gene Wilder

"Bili smo med srečnejšimi, saj je kljub čustvenim in telesnim izzivom, vedno prepoznaval tiste, ki smo mu bili najbližji. Odločitev, da šele zdaj razkrijemo njegovo stanje, ni bil napuh, temveč da ne bi razočarali številnih otrok, ki so se mu smejali in se navduševali nad Willyjem Wonko, da ne bi bili izpostavljeni odraslemu svetu, ki bi potem omenjal bolezen in težave, kar bi povzročilo skrbi, razočaranje ali zmedenost. Preprosto ni mogel prenesti, da bi bil en nasmeh manj na svetu. Še naprej je užival v umetnosti, glasbi in poljubljanju svoje glavne igralke v zadnjih 25 letih, Karen. Naredil je številne maratone vesternov in užival v družbi njemu ljubih ljudi," je o igralcu za revijo Variety povedal njegov nečak Jordan Walker-Pearlman.

Gene Wilder, s pravim imenom Jerome Silberman, je svojo igralsko kariero začel leta 1962 v gledališču, prvo filmsko vlogo pa je imel v stranski vlogi žrtve v kriminalki Bonnie and Clyde iz leta 1967. Prvo glavno vlogo je imel v filmu Producenta (1968), ko je bil za vlogo Leopolda Blooma nominiran za oskarja. To je bilo njegovo prvo sodelovanje z Melom Brooksom, s katerim je potem posnel še dva filma, ki sta jih skupaj tudi napisala, Vroča sedla in Mladi Frankenstein. Oba sta bila tudi nominirana za oskarja za najboljši prirejeni scenarij.

Njegova najbolj ikonična vloga je bila vloga Willyja Wonke v filmu  Willy Wonka in tovarna čokolade (1971), nato pa je zaigral v štirih komedijah s kolegom Richardom Pryorjem, Silver Streak (1976), Stir Crazy (1980), See No Evil, Hear No Evil (1989) in Another You (1991), številni ga poznajo po romantični komediji Ženska v rdečem (1984), kasneje pa je produciral in režiral še nekaj filmov.

Igral je v treh filmih s svojo tretjo ženo Gild Radner, po njeni smrti zaradi raka na jajčnikih pa je sam postal aktivist za ozaveščanje in borbo proti raku. Nazadnje se je pred kamero pojavil kot gost v dveh delih serije Will & Grace, leta 2002 in 2003. Wilder je nato napisal svojo avtobiografijo Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art, zbirko kratkih zgodb What Is This Thing Called Love? in tri romane My French Whore, The Woman Who Wouldn't in Something to Remember You By.