James Dean bi praznoval 80 let

James Dean je prvi igralec, ki je bil posthumno nominiran za oskarja za najboljšega igralca in je zaenkrat edini, ki je bil posthumno nominiran v kar dveh kategorijah. Leta 1999 ga je ameriški filmski inštitut (American Film Institute) na lestvici 100 najboljših igralcev uvrstil na 18. mesto.

Življenje Jamesa Deana in filmska kariera

James Dean se je rodil 8. februarja 1931 v Marionu v Indiani, nato pa se je z družino preselil v Kalifornijo. Tam je preživel kar nekaj let in se je precej zbližal s svojo mamo. Ona naj bi bila zanj „edina, ki ga je bila sposobna razumeti“, žal pa je zbolela za rakom in umrla, ko je bilo Jamesu devet let. Oče sam ni mogel skrbeti zanj, zato ga je poslal k svoji sestri v Indiano. James Dean se je iz podeželske Indiane leta 1949 preselil v Los Angeles in pozneje v New York.

V Indiani je James še kot otrok spoznal pastorja Jamesa De Weerda, ki je imel na Deana velik vpliv – navdušil ga je nad bikoborbami, tekmovanji z avtomobili in igro, s čimer se je Dean pozneje tudi ukvarjal. Po besedah profesorja Billyja J. Harbina naj bi "imel Dean s pastorjem intimno razmerje, ki se je začelo ob koncu Deanove srednje šole in trajalo več let“.

Študiral je forenziko in dramsko igro ter med drugim delal kot nadzornik losangeleškega parkirišča blizu televizijske mreže CBS Studio.Tam je spoznal ljubimca in producenta Rogersa Bracketta. Z njegovo pomočjo je leta 1951 dobil prvo majhno vlogo v vojni drami Fixed Bayonets! režiserja Samuela Fullerja. Istega leta se je tudi odločil, da se bo profesionalno ukvarjal z igralstvom.

Leta 1952 se je uspešno udeležil avdicije Actors Studia igralskega guruja Leeja Strasberga. Šola je učila, da se igralec pri vživljanju v vlogo opira na svoja doživetja in spomine (method acting). Igral je v številnih televizijskih serijah in na broadwayskih odrih. Leta 1954 je zaigral v televizijski epizodi The Dark, Dark Hours in zaigral tudi ob bodočem predsedniku ZDA Ronaldu Reaganu. Dobre kritike predstave The Immoralist iz leta 1954 Nobelovca Andreja Gideja so mu prinesle glavno vlogo v prvem celovečercu Vzhodno od raja (1955) v režiji Elie Kazana, posnetem po romanu Johna Steinbecka. V njem je prav tako kot v Rayevem Uporniku brez razloga (1955) imel vlogo jeznega in nerazumljenega mladeniča, ki si prizadeva za naklonjenost očetovskega lika.

Svojo odtujenost od očetovskih likov je lahko oprl na lastno izkušnjo, saj ga je po smrti matere oče pri devetih letih poslal k teti in stricu in pozneje ni odobraval njegovih umetniških ambicij.

James ni dočakal dveh premier

Premiere Upornika brez razloga in poslednjega filma Velikan (1956) v režiji Georgea Stevensa z Elizabeth Taylor in Rockom Hudsonom ni dočakal kot tudi ne dveh nominacij za oskarja.

Tragična prometna nesreča

S porschejem 550 spyder, s katerim se je udeleževal cestnih dirk, je blizu kalifornijskega Salinasa septembra leta 1955 umrl v prometni nesreči.

Vozil je po cesti Route 46, ko je s ceste 41 pripeljal študent Cal Poly, ki je Deanu presekal pot in vozili sta skorajda čelno trčili. Dean je utrpel zlom vratnih vretenc, čeljusti, rok in nog, poleg tega pa še številne notranje poškodbe. Umrl naj bi približno 10 minut po nesreči oziroma najpozneje med prevozom v bolnišnico, čeprav so smrt uradno potrdili komaj po prihodu v bolnišnico.

Dolga leta se je govorilo, da naj bi obstajala fotografija umirajočega Deana, ujetega v avtu, a ta fotografija nikoli ni prišla v javnost.

Dean je postal popkulturna ikona in globalno prepoznavna blagovna znamka, ki označuje mladost, hitrost in upor, povzeta pa je z njegovo slavno izjavo: "Sanjaj, kot da boš živel večno. Živi, kot da boš umrl danes."

Bil je človek mnogih talentov. Vadil je bikoborbo, slikal, pesnil, igral na bongo bobne in flavto, se uspešno udeleževal cestnih dirk, fotografiral in vadil sodobni ples. Igral je tudi bejzbol in košarko. Brez dvoma pa je k njegovi ikonični podobi prispeval izum najstništva v 50. letih. Najstništvo je v povojni ameriški družbi izobilja postalo pojem za podaljšani prehod od otroštva k odraslosti in nova tržna niša za popkulturno industrijo. Andy Warhol je nekoč dejal, da je bil Dean utelešenje večne borbe: "To je lahko borba nedolžnosti z izkustvom, mladosti s starostjo, človeka z njegovo podobo. A v vseh pogledih je bila njegova borba ogledalo generaciji upornikov brez razloga."